作者：区如柏

1953年1月16日，福建会馆主席陈六使在该会馆第11届第三次执监委员联席会议上，正式倡议华人社会以本身的人力和财力，创办一所华文高等学府，以满足华校高中毕业生深造的需求，并为社会培养师资及各种专才。

其实早在1950年9月9日，在福建会馆主办的一个庆祝会上，陈六使就提议创办一所华文大学，并在五年内实现。

1月21日中华总商会举行特别董事会议，议决全力支持陈六使的号召。

1月23日陈六使以福建会馆主席身分，宣布该会馆捐献坐落在裕廊路14英里半的523英亩（212公顷）的土地作为大学校址。

2月12日中华总商会等279个华人社团举行代表大会，商讨创办华文大学的计划，共推陈六使为主席，并选出大学筹备委员会。

在这之前，总商会已委派副会长高德根出席在吉隆坡举行的马来亚中华商会第六届常年大会，向大会提出创办华文大学的议案，获得与会会员的支持。

过后，马来亚以至东南亚华人社会热烈响应创办华文大学的壮举。

5月5日，南大在公司法令下获准注册，陈六使宣布捐献500万元作为南大基金，先交200万元其余捐款分10年缴清。接着成立南大执行委员会。

6月2日，福建会馆以南大图书馆的模型作为花车设计，参加英女皇加冕典礼提灯大会。目的在于争取殖民地政府与人民支持创办南大。花车的后方是马大（新加坡大学的前身）的造型，让人们了解南大与马大是可以并存，共同为本地的高等教育作出贡献。

7月26日中午，南大执委会在裕廊校址举行大学筑路工程动土典礼。执委会主席陈六使挥锄，主持盛典。他在致词中指出：“我们是在这片荒土播下文化的种子，我们的文化在这里将与日月同光、天地共存。”

8月22日晚上，第一届南大杯篮球义赛在快乐世界（即繁华世界）体育馆举行开幕典礼，新、马、婆（婆罗洲：包括砂劳越与沙巴）各地健儿云集新加坡，为筹募南大建校基金而义赛。

自从陈六使倡议创办南大之后，东南亚各地华人社会热烈响应，各华人社团、各阶层人士展开大小规模的筹款活动，支援南大。义卖、义演、义唱、义剪、义电、义展、捐献工资、捐献义款等热烈地展开。星洲舞女协会也加入，为南大筹款。

生活在最底层的三轮车工友率先响应创办南大，发起 “一华一元运动”，每个华人至少捐献一元给南大。1954年4月20日，1577名工友参加义踏，三轮车商公会（即三轮车车主公会）免收参加义踏工友的车租。这一天，一共筹募了2万1660元5角1分。

1955年6月15日，南大先修班正式开课，420名先修班学生分别在华侨中学与中正中学上课，先修班的开课是南大正式开学的象征。

南大的筹办工作已经准备就绪，南大当局分别在新加坡、吉隆坡、怡保、槟城及古晋举行入学考试。第一届新生共录取584名，其中文学院239名，理学院256名，商学院89名。

1956年3月15日，南大举行开学仪式，各方贺电如雪花飘来，当时的新加坡首席部长马绍尔也以专函代表新加坡人民祝贺南洋大学开课。

南大执委会主席陈六使，文学院院长张天泽、理学院院长陈宗南以及马来亚各州代表在图书馆（现在的华裔馆）前主持升旗礼，当南大校旗徐徐升起，迎风飘扬的时候，观礼的人群齐声高喊：

南大万岁，万岁，万万岁！

今年是南洋大学（1955–1980）创校40周年。南大的创立，体现一个昂扬时代的面貌 —— 南大精神，为社会所共有所珍惜。南大的历史和留存的记忆，是社会共有的资产，集体记忆有赖于个别记忆的串连。《早报周刊》据此策划，呈献这个纪念特辑，本期16版的周刊，只承载一个记忆——南洋大学！南洋大学走进了历史，南大精神却永远闪烁光辉！值此南大创校40周年之际，让时光穿过50、60 及70年代，让曾经在云南园生活过的学子，让那封尘已久的照片，让那甜酸苦辣的心情，带领您再走一遍记忆的隧道…… 1953年7月26日，陈六使在南大校址举行动土典礼时说：“我们是在这片荒土播下文化的种子，我们的文化在这里将与日月同光、天地共存。”